Darwin + Top End Tour

Dag lieve lezertjes,

Zoals beloofd weer een vlotte update om ons verhaal wat meer aan te
laten sluiten bij waar we nu zijn.

Na onze late aankomst in Darwin een korte nacht gehad en de volgende
dag om 07:00u opgepikt voor onze tour. Onze groep bestond uit een gids
(Rick), een hostess (Rebecca) en 8 anderen, allemaal Ozzies tussen de
30-60 die op binnenlandse vakantie waren.

Eerst een lange rit uit Darwin gehad, en onze eerste stop gemaakt bij
een mooie verzameling Termiet-heuvels waarvan de hoogste 6-7 meter.
Daar uitleg gehad over verschillende termietsoorten en hoe ze zoiets
bouwen etc., best leuk om te weten als je huis er ooit vol mee zit.
Daarna doorgereden naar Buley Rockholes, een soort natuurlijk
Centerparcs waar je in opeenvolgende rockpools kunt zwemmen. Het was
nog maar 9u in de ochtend dus nog een beetje te fris om te zwemmen dus
een beetje pootje gebaad en kennis gemaakt met de verschillende mensen
in de groep.

De volgende stop was een mooie waterval (Wangi Falls), waar we eerst
een mooie rainforest wandeling bovenlangs gemaakt hebben. We waren nog
niet in het rainforest of we werden al pijnlijk herinnerd aan het feit
dat we onze insect repellent niet hadden meegenomen. Snel wat geleend
van een ander stel en doorgelopen. We kwamen ook toevallig nog langs
een enorme Goldback? spider die zijn web net naast het pad had
gesponnen (Marion's favoriete attractie van die stop). Na de wandeling
hadden we het inmiddels goed warm dus lekker in en onder de waterval
gezwommen. Tijdens het opdrogen nog een goudkleurige slang gezien die
de zwemgasten angst aanjaagde door de picnic plaats over te steken.

Na een lekkere lunch naar Florence Falls gereden waar we een wandeling
naar de basis van de waterval hebben gemaakt waar ik nog gezwommen
heb, Marion vond het te koud in de schaduw. Mooie waterval met
aansluitend riviertje om langs te wandelen. Daarna doorgereden naar
ons kamp bij Mt. Bundy waar we verwelkomd werden door (tamme) buffels
die de wei deelden met wilde Wallabies die in het laatste zonlicht
vertoefden. De eerste avond gelijk een heerlijke bbq met Aussie-vlees
gehad en onder andere krokodil, kangoeroe en kameel gegeten (ik = love
meat!). Na het eten tent opgezocht en terwijl we onze spullen aan het
opbergen waren hoorden we onze hostess in de tent naast ons roepen:
"Oh my god, is that thing REAL?! ARE YOU SERIOUS!?" Wij kijken, bleek
er een grote zwarte vogelspin (Huntsman) in haar tent te zitten. De
gids deze doodleuk op zijn handen te laten lopen en hem buiten op een
boom gezet.

De volgende dag vroeg op en na ontbijt naar Edith Falls gereden waar
we naar de top gelopen zijn voor een verkwikkende duik in het
rots-meertje met waterval. Na de lunch (hamburgers!) een boatcruise
gemaakt over de rivier in Kathrine Gorge, waarbij we halverwege een
stukje moesten lopen naar de volgende boot. Onderweg onze eerste
zoetwater krokodillen gespot en genoten van het mooie uitzicht op de
hoge steile wanden van de kloof. Daarna doorgereden naar ons kamp in
Kathrine om te eten en pitten.

De derde dag 's ochtend heerlijk in de natuurlijke hotsprings van
Kathrine rondgedobberd terwijl 1 stel de optionele helikoptervlucht
deed. 's Middags richting de Twin Falls gereden, een rit van 3u over
dirt road maar ook een stukje echt 4WD pad, waar de bus de bomen
schampte en door een kniehoog riviertje moest. Tijdens deze rit ook de
eerste bosbranden gezien. Dit zijn echter lage bosbranden die vanzelf
uitgaan nadat ze alleen het droge gras onder de bomen afgefikt hebben
(dus niet die grote die je op het nieuws ziet). Aan het einde van dit
pad een 30 min wandeling gedaan en een korte boot-trip naar de
waterval zelf (nog zoetwaterschilpadden gespot). Prachtig uitzicht op
de hoge waterval en de rotswanden eromheen. Op de terugweg een mooie
rode ondergaande zon gesluierd door de rook van de bosbranden. 's
Avonds Ozzies favoriete vis, de Barramundi, gegeten (die Marion zowaar
ook lustte).

De laatste dag uitgeslapen en om 8u vertrokken voor wederom een boat
cruise (we begonnen ons al oud te voelen tussen alle bejaarden met
name-tags). Deze cruise had een Aboriginal guide die een en ander
vertelde over de spirituele betekenis van de rivier en omgeving
(waaronder Arnhem Land --> genoemd naar Arnhem in NL). Tijdens deze
cruise echte krokodillen gespot (de 5 meter + zoutwatervariant) en een
demonstratie speerwerpen gehad van onze gids op de oever van Arnhem
Land. s' middags Ubirr Rock bezocht waar we een mooie wandeling hebben
gemaakt langs veel Aboriginal rock art met uitleg van onze gids.
Bovenop Ubirr Rock een geweldig 360 graden uitzicht over bergen, bos
en moeraslandschap. Na de lunch teruggereden richting Darwin met een
tussenstop bij een Aboriginal Art Shop, waar we achteraf spijt van
hadden dat we er niets gekocht hebben. In die shop hadden ze ook veel
dieren waaronder een slang waarmee je op de foto kon (toepasselijk
genaamd "Cuddles") een enorm hangbuikzwijn dat rondliep en twee lieve
hondjes (Marion ook weer zoet). Daarna afgezet bij ons hostel waar we
een rustig avondje hebben gehad.

De volgende dag Darwin maar eens verkend en aan het einde van de dag
bij Mindil Beach met een biertje de zon de zee in zien zakken (foto
ook gepost op Facebook). Daarna in de stad gaan eten bij Monsoon,
Marion een Mexicaanse pizza met veel te veel Jalapenos pepers en ik
natuurlijk een enorme hamburger met friet en sla. Daarna nog even het
uitgaansleven van de stad in gedoken, paar biertjes gedaan en voldaan
gaan slapen.

Aangezien EINDELIJK echt mooi weer was hier in Darwin de volgende dag
dus in de zon gezeten aan de Lagoon en daar Tessa (bekende uit
Tilburg) nog gevonden na een tip van Fabienne (oudhuisgenoot van
Nieck) dat zij daar werkte in de ijssalon. Even bijgekletst met haar
en weer (foei!) uit eten geweest in de Hog's Breath Steakhouse,
waarbij ik me verrekend had in de kosten en we te weinig geld bij ons
bleken te hebben, dus ik moest even op en neer naar het hostel. We
hadden namelijk niet onze hele portemonnaie meegenomen naar de Lagoon
terwijl we gingen zwemmen. Daarna in de Irish Pub tussen de Ozzies de
State of Origin finale (Aussie Rules interstate Football championship
--> big happening) gekeken, een geweldige ervaring.

Donderdag in de ochted verhuisd van hostel omdat alles volgeboekt zat.
Ons nieuwe hostel had een rooftop bar, zwembad en spa en huisde wel
100 backpackers of meer. 's Middags geshopt bij een groot shopping
center en een korte boardshort voor Marion gescoord. 's Avonds naar de
Mindil Beach Sunset Markets geweest, een hele verzameling
souvenir/kunst/eet-tentjes waar tourbussen vol toeristen evenals
locals op af komen. Daar genoten van een hapje, de zonsondergang en
live muziek. Daarna in het hostel nog met een stel Ieren onder het
genot van een pul bier zitten klagen over hoe duur alles wel niet is
in Australie.

De laatste dag in Darwin maar weer actief gedaan. De bus richting
Eastpoint Reserve gepakt, waar we hebben liggen zonnen bij Lake
Alexander. Na even zoeken ook nog een wandeling gedaan over een
mangrove boardwalk die eindigde bij de zee en waar na 15 minuten
genieten van het mooie uitzicht de opkomende golven van de vloed over
onze voeten spoelden. Daarna in de schemering/donker op een van de
public BBQ's worstjes gebakken voor een lekker broodje worst, terwijl
achter ons in de bomen de flying foxes met veel lawaai tot leven
kwamen. Daarna net de bus gemist en aangezien die pas na een uur weer
kwam ruim een uur terug moeten lopen naar de stad. Marion had echter
haar teenslippers aan en had al snel pijn aan haar voetjes. Ik had
echter al snel een oplossing gevonden in een winkelwagentje dat Marion
langs de kant van de weg spotte, en vervolgens Marion een kwartier in
een winkelwagentje door de outskirts van Darwin geduwd. 's Avonds in
Darwin nog even een biertje gedronken met Tessa en om 1u gaan pitten
terwijl we om half 5 alweer op moesten voor onze vlucht naar Cairns.
Kwam rond 02:30u ook nog even onze laatste room mate van onze dorm
inchecken dus matig geslapen alvorens we een verder goede vlucht
hadden naar Cairns.

Dat was het wel weer voor nu. Ons Cairns-verhaal en begin van de
roadtrip volgt weer snel evenals de foto's die we hier niet kunnen
uploaden (oude pc's). We hebben onze kaart ook nog bijgewerkt zodat
jullie kunnen zien welke route we tot nu toe hebben gedaan en ik zal
proberen enkele foto's vanaf mijn mobiel up te loaden.

Groetjes vanuit Townsville!